ЧумаXX століття: погляд з XXI - «Горище науки»

 СНІД, або синдром набутого імунного дефіциту, - це остання стадія розвитку ВІЛ-інфекції (вірусу імунодефіциту людини). ВІЛ-інфекції передаються через кров, під час статевого контакту або від матері до дитини при годуванні груддю. Вірус вражає клітини імунної системи людини, а саме одну з різновидів T-хелперов- CD4-клітини. Смерть цих клітин призводить до повної расбалансіровке імунітету, і в якомусь сенсі саме тому з ВІЛ так складно бороться.Уже в перші тижні після зараження ВІЛ знищує до половини всіх CD4-лімфоцитів. У цей час хворі страждають від гострої лихоманки, фарингіту, діареї, головного болю та інших симптомів. Після цього картина згладжується, стан нормалізується і настає латентна стадія хвороби, під час якої вірусних частинок в організмі стає все більше, а лімфоцитів- все менше. Зрештою ослаблена імунна система вже не може заповнювати втрати лімфоцитів і настає остання стадія хвороби-СНІД, під час якої розвиваються різні вторинні захворювання (туберкульоз, злоякісні пухлини та багато інших). При відсутності лікування вона триває в середньому один-два года.Сама частка ВІЛ є дві одноцепочечниє молекули РНК, оточені білковою оболонкою. Вона шукає CD4-клітини і, розпізнавши їх, зв'язується з ними, щоб доставити всередину здорової клітини свій генетичний матеріал. Там по РНК вже синтезується ДНК, яка вбудовується в оригінальну ДНК імунної клітини і змушує її синтезувати нові вірусні РНК і вірусні білки, з яких збираються нові вірусні частинки. ВІЛ дуже гнучкий генетично і постійно змінює свою зовнішню білкову оболонку, що дозволяє йому йти від імунної системи, яка старається розпізнати і знищити загарбника, що паразитує на ній самій. Тому зараз ВІЛ лікують високоактивної антиретровірусної терапією: пацієнтові дають відразу три або чотири препарату, що вимикають різні стадії життєвого циклу вірусу. При акуратному застосуванні цих препаратів (кожен пропуск в прийомі ліків може значно погіршити перебіг лікування) і одночасним лікуванні супутніх захворювань очікувана тривалість життя інфікованих зростає до 70 років. Однак ця терапія підходить не всім і може призводити до побічних наслідки. Крім того, високоактивна антиретровірусна терапія не видаляє повністю ВІЛ з організму: в невеликій кількості він все одно залишається всередині хворого. Тому вчені шукають все нові методи боротьби з ВІЛ.